Minyak zaitun, atau lebih dikenali sebagai “emas hijau,” telah lama digunakan dalam pelbagai budaya untuk tujuan masakan, perubatan, dan kecantikan.
Minyak ini diekstrak daripada buah zaitun, yang berasal dari kawasan Mediterranean. Keunikan minyak zaitun terletak pada kandungan nutrisi yang kaya dan manfaat kesihatan yang luar biasa.
Apa yang membuat minyak zaitun begitu istimewa? Mari kita lihat bahan berkhasiat di dalamnya dan 10 manfaat utamanya.
Bahan Berkhasiat di Dalam Minyak Zaitun
- Asid Lemak Tidak Tepu Tunggal (Monounsaturated Fatty Acids): Minyak zaitun kaya dengan lemak baik, terutama asid oleik, yang membantu mengurangkan keradangan dan melindungi jantung.
- Vitamin E: Sebagai antioksidan semula jadi, vitamin E membantu melindungi sel-sel tubuh daripada kerosakan akibat radikal bebas.
- Polifenol: Sebatian tumbuhan ini berfungsi sebagai antioksidan yang kuat, membantu melawan keradangan dan mencegah penyakit kronik.
- Squalene: Komponen unik ini bermanfaat untuk kesihatan kulit, memberikan kelembapan dan melindungi daripada penuaan awal.
- Fitosterol: Bahan ini membantu menurunkan kadar kolesterol jahat dalam darah, menyokong kesihatan jantung.
- Asid Lemak Omega-3 dan Omega-6: Kedua-dua asid lemak penting ini membantu menjaga keseimbangan fungsi tubuh dan kesihatan otak.
10 Khasiat Minyak Zaitun
1. Menjaga Kesihatan Jantung
Minyak zaitun mengandungi asid lemak tidak tepu tunggal yang membantu mengawal paras kolesterol dalam darah.
Lemak ini berperanan menurunkan kolesterol LDL (jahat) sambil meningkatkan kolesterol HDL (baik).
Dengan penggunaan berterusan, ia dapat mengurangkan risiko penyakit kardiovaskular seperti serangan jantung dan strok.
2. Mengurangkan Keradangan
Kandungan polifenol dalam minyak zaitun bertindak sebagai anti-radang semula jadi.
Ia membantu mengurangkan keradangan kronik yang sering dikaitkan dengan penyakit seperti arthritis dan sindrom metabolik.
Selain itu, ia dapat mencegah kerosakan tisu akibat tekanan oksidatif.
3. Meningkatkan Fungsi Otak
Lemak baik dalam minyak zaitun, terutama asid oleik, membantu melindungi otak daripada degenerasi.
Ia juga dapat mengurangkan risiko penyakit Alzheimer dengan melindungi neuron daripada kerosakan.
Kajian menunjukkan bahawa diet Mediterranean yang kaya dengan minyak zaitun menyokong fungsi kognitif yang lebih baik pada usia tua.
4. Meningkatkan Kesihatan Kulit
Vitamin E dan squalene dalam minyak zaitun memberi kelembapan mendalam kepada kulit.
Ia juga membantu mengurangkan tanda-tanda penuaan seperti kedutan dan garis halus.
Penggunaan minyak ini secara topikal juga boleh membantu melindungi kulit daripada kerosakan akibat sinar UV.
5. Mencegah Kanser
Antioksidan seperti polifenol dalam minyak zaitun membantu melawan radikal bebas, yang merupakan penyebab utama kerosakan sel.
Ini mengurangkan risiko beberapa jenis kanser, termasuk kanser payudara dan usus besar.
Selain itu, asid oleik berfungsi sebagai agen pelindung dengan menghalang pertumbuhan sel kanser.
6. Menyokong Sistem Pencernaan
Minyak zaitun merangsang pengeluaran enzim pencernaan, membantu memecahkan makanan dengan lebih efektif.
Ia juga melindungi lapisan perut daripada kerosakan akibat asid gastrik, mengurangkan risiko ulser.
Bagi mereka yang mengalami sembelit, minyak zaitun bertindak sebagai pelincir semula jadi untuk pergerakan usus yang lancar.
7. Mengawal Gula Darah
Minyak zaitun membantu meningkatkan sensitiviti insulin, menjadikannya bermanfaat bagi pesakit diabetes jenis 2.
Dengan pengambilan sederhana, ia dapat mengurangkan kenaikan gula darah selepas makan.
Polifenolnya juga melindungi sel pankreas yang bertanggungjawab dalam pengeluaran insulin.
8. Meningkatkan Kesihatan Tulang
Kandungan polifenol dan vitamin K dalam minyak zaitun menyokong pembentukan dan kekuatan tulang.
Ia membantu mengurangkan risiko osteoporosis, terutama pada wanita selepas menopaus.
Kajian menunjukkan pengambilan minyak zaitun boleh meningkatkan kepadatan mineral tulang.
9. Meningkatkan Sistem Imun
Minyak zaitun mengandungi fitonutrien yang membantu merangsang fungsi sistem imun.
Ia meningkatkan daya tahan tubuh terhadap jangkitan bakteria dan virus.
Kandungan antioksidan juga melindungi sel-sel imun daripada kerosakan akibat radikal bebas.
10. Membantu Penurunan Berat Badan
Walaupun minyak zaitun mengandungi kalori, ia membantu meningkatkan rasa kenyang dan mengurangkan pengambilan makanan lain yang tidak sihat.
Lemak baik dalam minyak ini juga menyokong metabolisme yang lebih efisien.
Dengan menggantikan lemak tepu dalam diet, ia dapat membantu dalam pengurusan berat badan secara sihat.
Penutup
Minyak zaitun adalah satu anugerah alam semula jadi yang memberikan pelbagai manfaat kepada kesihatan tubuh dan kecantikan.
Dengan kandungan nutrisi yang unik, minyak ini bukan sekadar bahan dapur, tetapi juga pelengkap kepada gaya hidup sihat.
Mulakan dengan menambah sedikit minyak zaitun dalam masakan harian anda dan nikmati keajaibannya!
Rujukan
- “Olive Oil and Its Benefits,” Healthline, 5 Disember 2023.
- “Nutritional Value of Olive Oil,” Medical News Today, 10 November 2023.
- “How Olive Oil Can Improve Your Health,” WebMD, 18 Oktober 2023.
- García-González, D. L., & Aparicio, R. (2010). “Olive Oil Composition and Health Benefits,” Journal of Food Science, 65(7).
- Estruch, R., et al. (2018). “The Mediterranean Diet and Cardiovascular Health,” New England Journal of Medicine, 378(25).