Pengenalan
Tembikai (Citrullus lanatus) ialah sejenis buah tropika yang sangat digemari rakyat Malaysia. Ia boleh didapati sepanjang tahun dan sering dijadikan pencuci mulut. Terdapat pelbagai jenis tembikai, antaranya tembikai berbiji dan tembikai tanpa biji, yang berbeza dari segi warna isi (merah atau kuning), saiz, dan bentuk (bulat atau bujur).
Tembikai mengandungi kadar air yang tinggi iaitu antara 91% hingga 93% bergantung pada tahap kematangannya. Ia juga membekalkan karbohidrat (6.4g/100g), vitamin A (590 IU), dan lycopene (4,100 µg/100g), sebatian antikarsinogenik yang penting untuk kesihatan. Biji tembikai pula mengandungi lemak dan protein yang signifikan serta pelbagai mineral penting.
Jenis Varieti Tembikai
Tembikai Berbiji (Diploid)
- Sangria dan Fiesta: Berbentuk panjang, kulit hijau gelap dengan jalur hijau muda. Isi merah terang dengan biji hitam.
- Calsweet: Popular, kulit berjalur dan isi merah.
- Royal Sweet: Hibrid dengan isi merah jambu gelap.
- Sultan: Cepat matang dan berpotensi hasil tinggi.
Tembikai Tanpa Biji (Triploid)
- Varieti: Fandango, Super Cool, Nova, Laurel, Wonderland, Firecracker, Jutawan, dan lain-lain.
- Miniatur: Precious Petite, Petite Perfection, Solitare, Extasy.
Varieti tanpa biji memerlukan pendebunga (tembikai berbiji) bagi proses pendebungaan yang berjaya.
Kaedah Penanaman
Tembikai Berbiji
- Tapak penanaman bersaiz 2 meter lebar dan 20-30 cm tinggi.
- Benih disemai sedalam 1.2 – 1.9 cm.
- Sistem pengairan titisan (drip irrigation) diletakkan sedalam 15-20 cm.
- Plastik mulsa hitam digunakan di atas batas untuk menyejukkan tanah dan kawalan rumpai.
- Jarak tanaman: 60 – 90 cm antara pokok.
Tembikai Tanpa Biji
- Tanam bersama pendebunga (tembikai berbiji) dalam nisbah 2:1 hingga 5:1.
- Barisan pendebunga diselang-seli setiap 2-3 baris tanaman tanpa biji.
- Tambah bilangan lebah sekiranya nisbah tanaman tanpa biji meningkat.
Jenis Tanah Sesuai
Tanah lompang berpasir (sandy loam) atau lompang kelodak (silt loam) paling sesuai.
- Elakkan tanah liat kerana mudah terkena reput akar.
- Tanah berpasir perlukan sistem siraman dan pembajaan lebih teliti kerana air cepat keluar.
Sistem Pengairan
Walaupun tembikai mempunyai akar yang dalam, kelembapan tanah perlu dikawal dengan baik:
- Air berlebihan menyebabkan buah kecil dan pertumbuhan terganggu.
- Sistem titisan (drip irrigation) adalah kaedah paling efektif.
Pembajaan
Keperluan nutrien tembikai sederhana. Sistem akarnya cekap menyerap nutrien:
- Disyorkan: 180 kg/ha nitrogen, 168 kg/ha P2O5 dan 168 kg/ha K2O.
- Fosforus (P) dan kalium (K) boleh diaplikasikan sebelum dan selepas tanam melalui pembajaan sisi atau sistem fertigasi.
Pendebungaan
Pendebungaan penting untuk pembentukan buah:
- Letakkan 1-2 koloni lebah per ekar semasa bunga jantan mula muncul.
- Elakkan penggunaan racun serangga ketika lebah aktif di ladang.
Serangan Serangga Perosak
Antara perosak utama ialah:
- Whiteflies, aphids, cutworms, beet armyworms
- Spider mites, leafhoppers, cabbage loopers, leafminers
- Kawalan dilakukan secara integrasi menggunakan bahan kimia, biologi dan amalan agronomi.
Pengurusan Rumpai
Kebanyakan penanam menggunakan kaedah mekanikal seperti cangkul dan kawalan mulsa plastik.
Penuaian
Tanda tembikai matang:
- Perubahan warna kulit
- Kekeringan sulur terdekat ke buah
- Kulit menjadi kasar
- Hujung bunga kering
Gunakan pisau tajam untuk menuai. Gred buah tembikai:
- 9.0 kg: Besar
- 4.5 – 9.0 kg: Sederhana
- <4.5 kg: Kecil
Program Selepas Tuai
Buah tembikai perlu disimpan pada:
- Suhu 10 – 15°C
- Kelembapan relatif 90%
Penutup
Penanaman tembikai merupakan peluang agronomi yang berpotensi besar jika dilakukan dengan teknik yang betul. Pemilihan varieti, pengairan yang cekap, penjagaan semasa pembungaan, serta pengurusan selepas tuai yang teliti akan menjamin hasil yang berkualiti dan permintaan pasaran yang tinggi.