Apakah Penyakit Alzheimer?
Penyakit Alzheimer adalah sejenis penyakit neurodegeneratif yang progresif, di mana sel-sel otak secara perlahan-lahan rosak dan mati. Ia merupakan penyebab utama demensia, satu keadaan yang menyebabkan penurunan daya ingatan, pemikiran, dan kemampuan berkelakuan.
Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), lebih 55 juta orang di seluruh dunia hidup dengan demensia, dan majoritinya disebabkan oleh Alzheimer. Penyakit ini biasanya menyerang individu berusia 65 tahun ke atas, namun boleh juga berlaku lebih awal.
Bagaimana Ia Berlaku?
Penyakit Alzheimer berlaku apabila protein abnormal, iaitu plak amiloid dan kusut tau, terkumpul di otak.
Plak amiloid berkumpul di antara sel saraf, manakala kusut tau terbentuk di dalam sel saraf, menyebabkan gangguan komunikasi antara sel otak dan akhirnya kematian sel tersebut.
Bayangkan otak seperti sebuah rangkaian elektrik yang kompleks; apabila wayar-wayar utama putus dan tersumbat, aliran elektrik terganggu. Begitulah juga dengan Alzheimer, di mana komunikasi antara sel-sel otak terputus.
Apakah Punca-Punca Penyakit Alzheimer?
Terdapat beberapa punca kepada masalah ini. Ia adalah:
- Faktor Genetik: Mutasi genetik tertentu, seperti gen APOE-e4, meningkatkan risiko seseorang untuk mendapat Alzheimer. Individu dengan sejarah keluarga yang mempunyai penyakit ini lebih berisiko.
- Umur: Risiko meningkat seiring pertambahan usia, terutama selepas 65 tahun. Namun, Alzheimer boleh berlaku pada usia yang lebih muda dalam kes yang jarang berlaku.
- Gaya Hidup Tidak Sihat: Tekanan darah tinggi, kolesterol tinggi, obesiti, diabetes, kurang aktiviti fizikal, dan merokok boleh menyumbang kepada penyakit ini. Diet tidak seimbang dan kurang tidur juga meningkatkan risiko.
- Trauma Kepala Berulang: Kecederaan kepala berulang, terutama dalam sukan lasak atau kemalangan, boleh meningkatkan kemungkinan mendapat Alzheimer.
Faktor Risiko
Penyakit Alzheimer dipengaruhi oleh beberapa faktor risiko yang perlu diambil serius. Antaranya:
- Sejarah Keluarga: Jika ada ahli keluarga yang menghidap Alzheimer, risiko untuk mendapat penyakit ini meningkat.
- Kurang Aktiviti Mental dan Sosial: Tidak melibatkan diri dalam aktiviti yang merangsang minda dan sosial boleh meningkatkan risiko.
- Kecederaan Kepala: Kecederaan serius pada kepala, seperti akibat kemalangan, boleh meningkatkan risiko Alzheimer.
Simptom Penyakit Alzheimer
Pada peringkat awal, simptom mungkin sukar dikenali. Namun, antara gejala awal termasuk:
- Kehilangan Ingatan Jangka Pendek: Lupa tentang perkara yang baru berlaku atau maklumat penting. Pesakit mungkin kerap bertanya soalan yang sama berulang kali.
- Kesukaran Merancang atau Menyelesaikan Masalah: Sukar membuat keputusan atau mengikuti arahan, seperti mengurus kewangan atau memasak resepi mudah.
- Keliru dengan Masa dan Tempat: Tidak mengenali tempat atau terlupa tarikh dan waktu, serta mudah tersesat walaupun di kawasan yang biasa.
Apabila penyakit semakin teruk, pesakit mungkin mengalami:
- Kesukaran Berkomunikasi: Sukar mencari perkataan yang sesuai atau membina ayat yang lengkap.
- Perubahan Personaliti: Menjadi cepat marah, murung, atau menarik diri dari masyarakat. Pesakit mungkin menjadi lebih curiga atau mudah tertekan.
- Kehilangan Keupayaan Melakukan Aktiviti Harian: Sukar menguruskan kebersihan diri, berpakaian, atau makan.
Penyakit yang Mempunyai Simptom yang Sama
Beberapa penyakit lain yang mempunyai simptom serupa dengan Alzheimer termasuk:
- Demensia Vaskular: Disebabkan oleh masalah peredaran darah ke otak. Pesakit biasanya menunjukkan perubahan tingkah laku yang lebih mendadak.
- Demensia Lewy Body: Melibatkan plak abnormal di otak yang menyebabkan halusinasi dan gangguan tidur.
- Penyakit Parkinson: Boleh mengakibatkan demensia pada peringkat lanjut, diiringi dengan gejala pergerakan seperti tangan bergetar.
- Kemurungan: Boleh menyebabkan masalah ingatan yang serupa dengan Alzheimer, terutama pada warga emas.
- Hipotiroidisme: Kekurangan hormon tiroid boleh menjejaskan fungsi kognitif dan menyerupai demensia.
Ujian untuk Pengesahan Penyakit
Diagnosis Alzheimer memerlukan beberapa ujian, termasuk:
- Pemeriksaan Kognitif: Ujian memori, bahasa, dan keupayaan berfikir.
- Imbasan Otak: MRI atau CT scan untuk melihat pengecutan otak.
- Ujian Cecair Spinal: Mengesan tahap protein abnormal jika perlu.
Rawatan untuk Penyakit Alzheimer
Walaupun tiada penawar, rawatan boleh membantu memperlahankan perkembangan penyakit. Rawatan termasuk:
- Ubat-ubatan: Seperti donepezil dan memantine untuk mengawal simptom dan memperbaiki komunikasi antara sel otak.
- Terapi Kognitif: Aktiviti mental seperti teka-teki, permainan minda, dan membaca untuk mengekalkan fungsi otak.
- Sokongan Psikososial: Membantu pesakit dan keluarga menguruskan tekanan, termasuk terapi kumpulan dan kaunseling.
- Penyesuaian Persekitaran: Mengubahsuai rumah agar lebih selamat dan mesra pengguna bagi pesakit.
- Pemakanan Sihat dan Senaman: Diet seimbang dan senaman berkala dapat membantu menjaga kesihatan otak.
Rujukan
- “Alzheimer’s Disease” – World Health Organization, 2023.
- “Understanding Dementia” – Alzheimer’s Association, 2023.
- “Current Treatments for Alzheimer’s” – Journal of Neurology, 2022.