Coklat sering kali dikaitkan dengan makanan manis yang memanjakan lidah.
Walaupun ada tanggapan bahawa coklat kurang sihat kerana kandungan gula, hakikatnya coklat—terutama coklat gelap—kaya dengan nutrien yang bermanfaat untuk kesihatan.
Dalam artikel ini, kita akan menerokai bahan-bahan berkhasiat dalam coklat serta manfaat luar biasa yang mungkin tidak ramai sedar.
Bahan Berkhasiat dalam Coklat
Coklat dihasilkan daripada biji koko yang sarat dengan sebatian semula jadi. Berikut adalah bahan utama yang menjadikan coklat berkhasiat:
- Flavonoid: Flavonoid adalah antioksidan semula jadi yang membantu melawan radikal bebas dalam badan. Ia juga meningkatkan kesihatan jantung dengan melancarkan peredaran darah.
- Magnesium: Mineral ini penting untuk fungsi otot, kesihatan tulang, dan mengawal tekanan darah. Coklat gelap adalah sumber magnesium yang baik.
- Teobromin: Teobromin membantu meningkatkan fokus dan mood kerana ia bertindak sebagai perangsang ringan tanpa kesan negatif seperti kafein.
- Serat Diet: Serat dalam coklat gelap membantu sistem pencernaan dan memberikan rasa kenyang yang lebih lama.
- Zat Besi: Kandungan zat besi dalam coklat menyokong pembentukan sel darah merah dan mencegah anemia.
10 Khasiat Coklat
Coklat bukan sekadar makanan manis—ia juga mempunyai manfaat luar biasa untuk kesihatan anda!
Meningkatkan Kesihatan Jantung
Coklat gelap kaya dengan flavonoid, sejenis antioksidan yang membantu melancarkan aliran darah dan mengurangkan tekanan darah.
Flavonoid ini berfungsi dengan merangsang pengeluaran nitrik oksida dalam salur darah, yang membantu salur darah menjadi lebih santai dan terbuka. Ini secara langsung mengurangkan risiko pembentukan plak yang boleh menyebabkan serangan jantung atau strok.
Selain itu, kajian menunjukkan bahawa mereka yang mengambil coklat gelap secara sederhana mempunyai risiko penyakit jantung yang lebih rendah berbanding mereka yang tidak memakannya.
Meningkatkan Mood dan Mengurangkan Stres
Pernahkah anda perasan rasa bahagia selepas menikmati sepotong coklat?
Itu bukan kebetulan. Coklat mengandungi sebatian seperti triptofan, yang membantu tubuh menghasilkan serotonin—hormon yang bertanggungjawab untuk perasaan gembira.
Selain itu, coklat merangsang pengeluaran endorfin, bahan kimia yang memberikan rasa keseronokan. Bagi mereka yang sering berhadapan dengan stres atau keletihan emosi, sepotong coklat boleh menjadi penyelesaian ringkas untuk menenangkan diri.
Meningkatkan Fungsi Otak
Kandungan flavonoid dalam coklat bukan sahaja bermanfaat untuk jantung tetapi juga untuk otak. Ia membantu meningkatkan aliran darah ke kawasan otak tertentu yang bertanggungjawab untuk memori dan pembelajaran.
Kajian menunjukkan bahawa individu yang mengambil coklat gelap mempunyai prestasi yang lebih baik dalam ujian kognitif, terutama bagi tugas yang memerlukan tumpuan. Tambahan lagi, coklat membantu melindungi otak daripada penuaan dengan melawan kerosakan oksidatif.
Melawan Penuaan Kulit
Antioksidan dalam coklat bertindak sebagai pelindung semula jadi untuk kulit anda.
Ia membantu melawan radikal bebas yang boleh merosakkan kolagen dan elastin pada kulit, menyebabkan kedutan dan tanda penuaan awal.
Lebih menarik lagi, coklat juga dipercayai mampu melindungi kulit daripada kerosakan akibat sinaran UV matahari, sekaligus memperbaiki kelembapan dan tekstur kulit. Ini menjadikan coklat gelap sebagai ‘superfood’ untuk mereka yang ingin mengekalkan kulit muda dan sihat.
Mengurangkan Risiko Diabetes
Walaupun coklat sering dianggap musuh kepada penghidap diabetes, coklat gelap boleh memberikan kesan positif terhadap pengawalan gula dalam darah.
Flavonoid dalam coklat meningkatkan sensitiviti insulin, iaitu hormon yang mengawal paras gula darah. Dengan pengambilan secara sederhana, coklat gelap boleh membantu mengurangkan risiko diabetes jenis 2.
Namun, pastikan anda memilih coklat rendah gula untuk mendapatkan manfaat ini tanpa kesan sampingan.
Meningkatkan Tenaga Secara Semula Jadi
Salah satu kandungan utama dalam coklat ialah teobromin, sejenis perangsang ringan yang memberikan tenaga secara perlahan dan berterusan.
Berbanding kafein yang memberi lonjakan tenaga segera tetapi boleh menyebabkan keletihan selepas itu, teobromin bertindak lebih lembut pada tubuh.
Ini menjadikan coklat pilihan ideal untuk mereka yang memerlukan tenaga tambahan sepanjang hari, terutamanya ketika bekerja atau bersenam.
Menggalakkan Pencernaan Sihat
Percaya atau tidak, coklat gelap mempunyai kesan positif pada kesihatan usus anda. Ia mengandungi serat diet yang membantu menyokong bakteria baik dalam sistem pencernaan.
Bakteria ini, seperti bifidobacteria dan lactobacilli, memecahkan flavonoid dalam coklat untuk menghasilkan sebatian anti-radang yang melindungi lapisan usus. Hasilnya, coklat membantu mencegah masalah pencernaan seperti sembelit dan sindrom usus rengsa (IBS).
Mencegah Keradangan dan Penyakit Kronik
Salah satu punca utama penyakit kronik seperti artritis, kanser, dan penyakit jantung adalah keradangan kronik.
Antioksidan dalam coklat gelap berfungsi untuk mengurangkan keradangan ini dengan meneutralkan radikal bebas yang menyebabkan tekanan oksidatif.
Kajian menunjukkan bahawa mereka yang kerap mengambil coklat gelap mempunyai tahap penanda keradangan yang lebih rendah dalam badan.
Menguatkan Sistem Imun
Selain mengurangkan keradangan, flavonoid dalam coklat juga membantu memperkuatkan sistem imun.
Antioksidan ini melindungi sel imun daripada kerosakan, sekaligus meningkatkan keupayaan badan untuk melawan jangkitan dan penyakit.
Coklat juga mengandungi zink, mineral penting yang memainkan peranan utama dalam menyokong fungsi imun yang optimum.
Mengurangkan Risiko Penyakit Mental
Selain manfaat kepada kesihatan fizikal, coklat juga berperanan dalam kesihatan mental.
Kajian menunjukkan bahawa mereka yang kerap mengambil coklat gelap mempunyai risiko yang lebih rendah untuk mengalami kemurungan atau kebimbangan.
Kandungan sebatian kimia seperti anandamide dalam coklat bertindak sebagai ‘neurotransmitter kebahagiaan’, membantu memberikan rasa tenang dan mengurangkan tekanan mental.
Penutup
Coklat bukan sahaja enak, tetapi juga mengandungi pelbagai khasiat yang baik untuk tubuh. Walau bagaimanapun, untuk mendapatkan manfaat sepenuhnya, pilihlah coklat gelap dengan kandungan koko melebihi 70% dan elakkan coklat yang tinggi gula atau bahan tambahan.
Dengan menikmati coklat secara sederhana, anda bukan sahaja memuaskan selera tetapi juga memberikan manfaat kesihatan yang luar biasa kepada tubuh. Jadi, adakah anda bersedia untuk menikmati sepotong coklat hari ini?
Rujukan:
- Harvard T.H. Chan School of Public Health. (2023). The Health Benefits of Dark Chocolate. Diakses daripada: https://www.hsph.harvard.edu
- American Heart Association. (2023). Flavonoids and Cardiovascular Health. Diakses daripada: https://www.heart.org
- Journal of Nutrition. (2022). Chocolate and Brain Function: A Comprehensive Review. Diakses daripada: https://www.nutrition.org
- Mayo Clinic. (2023). Dark Chocolate: A Sweet Treat with Heart-Healthy Potential. Diakses daripada: https://www.mayoclinic.org
- Medical News Today. (2023). 10 Proven Health Benefits of Dark Chocolate. Diakses daripada: https://www.medicalnewstoday.com
- Cleveland Clinic. (2022). Dark Chocolate: Benefits, Risks, and Recommendations. Diakses daripada: https://www.clevelandclinic.org
- PubMed Central (PMC). (2022). Effects of Cocoa Flavonoids on Cognitive Function and Mood. Diakses daripada: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc
- European Journal of Clinical Nutrition. (2023). Chocolate and Skin Health: Protective Effects of Flavonoids. Diakses daripada: https://www.nature.com/ejcn
- National Institute on Aging. (2023). Anti-Inflammatory Effects of Cocoa and Dark Chocolate. Diakses daripada: https://www.nia.nih.gov
- Healthline. (2023). Dark Chocolate: Benefits, Nutrition, and How Much to Eat. Diakses daripada: https://www.healthline.com