Apakah Kekurangan Vitamin A?
Kekurangan vitamin A adalah keadaan di mana tubuh tidak mendapat cukup vitamin A untuk menjalankan fungsi penting. Vitamin A adalah nutrien penting yang larut dalam lemak dan memainkan peranan penting dalam penglihatan, sistem imun, dan pertumbuhan sel.
Masalah ini lebih sering berlaku di negara membangun di mana kekurangan zat makanan adalah masalah utama. Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), kira-kira 250 juta kanak-kanak prasekolah di seluruh dunia berisiko mengalami kekurangan vitamin A.
Bagaimana Ia Berlaku?
Vitamin A penting untuk penghasilan pigmen di retina mata, yang membolehkan kita melihat dalam cahaya malap. Kekurangan vitamin A menyebabkan gangguan pada penghasilan pigmen ini, mengakibatkan rabun malam.
Selain itu, vitamin A membantu dalam pembentukan dan pemeliharaan tisu epitel, yang melindungi organ dalaman. Tanpa vitamin A yang mencukupi, tisu ini menjadi rapuh dan mudah dijangkiti.
Bayangkan kulit anda sebagai dinding pertahanan; tanpa “batu bata” (vitamin A), dinding ini akan mudah runtuh dan membiarkan kuman masuk.
Apakah Punca-Punca Kekurangan Vitamin A?
Terdapat beberapa punca kepada masalah ini. Ia adalah:
- Pengambilan Makanan Tidak Seimbang: Diet yang kurang makanan kaya vitamin A seperti hati, telur, susu, dan sayur-sayuran berwarna oren dan hijau gelap boleh menyebabkan kekurangan vitamin ini.
- Masalah Penyerapan Nutrien: Penyakit seperti penyakit celiac, penyakit Crohn, dan pankreatitis kronik boleh mengganggu penyerapan vitamin A dalam usus.
- Keperluan Tinggi Semasa Tempoh Tertentu: Wanita hamil, ibu menyusu, dan kanak-kanak memerlukan lebih banyak vitamin A. Jika keperluan ini tidak dipenuhi, risiko kekurangan meningkat.
Faktor Risiko
Kekurangan vitamin A lebih cenderung berlaku dalam kalangan kumpulan tertentu:
- Kanak-kanak di negara membangun: Diet yang kurang zat dan infeksi yang kerap meningkatkan risiko.
- Wanita hamil dan menyusu: Keperluan vitamin A yang lebih tinggi semasa kehamilan dan penyusuan.
- Pesakit dengan penyakit malabsorpsi: Penyakit usus atau pankreas yang menjejaskan penyerapan nutrien.
Simptom Kekurangan Vitamin A
Kekurangan vitamin A boleh menyebabkan pelbagai gejala:
- Rabun Malam: Kesukaran melihat dalam cahaya malap adalah tanda awal.
- Kulit Kering dan Kasar: Kekurangan vitamin A menyebabkan kulit menjadi kering dan bersisik.
- Masalah Pertumbuhan: Kanak-kanak mungkin mengalami pertumbuhan terbantut.
- Jangkitan Berulang: Sistem imun yang lemah meningkatkan risiko jangkitan, terutama pada saluran pernafasan dan pencernaan.
Dalam kes yang teruk, kekurangan vitamin A boleh menyebabkan xeroftalmia (mata kering yang kronik), yang boleh membawa kepada kebutaan.
Penyakit yang Mempunyai Simptom yang Sama
Beberapa penyakit lain boleh menunjukkan gejala yang serupa dengan kekurangan vitamin A:
- Anemia Kekurangan Zat Besi: Juga menyebabkan keletihan dan kelemahan.
- Hipotiroidisme: Boleh menyebabkan kulit kering dan rambut gugur.
- Penyakit Kulit Psoriasis: Menyebabkan kulit bersisik dan kasar.
- Sindrom Malabsorpsi: Mengganggu penyerapan pelbagai vitamin, termasuk vitamin A.
Ujian untuk Pengesahan Penyakit
Pemeriksaan darah adalah kaedah tepat untuk mendiagnosis kekurangan vitamin A. Ujian ini mengukur tahap retinol dalam darah. Tahap retinol yang rendah menunjukkan kekurangan vitamin A. Selain itu, pemeriksaan mata boleh dilakukan untuk mengesan tanda-tanda rabun malam atau xeroftalmia.
Rawatan untuk Kekurangan Vitamin A
Rawatan utama untuk kekurangan vitamin A adalah melalui suplemen vitamin A. Di kawasan berisiko tinggi, program pemberian suplemen vitamin A secara berkala kepada kanak-kanak dan ibu menyusu dijalankan.
Selain itu, memperbaiki diet dengan memasukkan makanan kaya vitamin A seperti hati, susu penuh krim, telur, dan sayur-sayuran berwarna oren dan hijau gelap juga sangat penting. Dalam kes yang teruk, dos tinggi suplemen vitamin A diberikan di bawah pemantauan perubatan untuk memulihkan tahap vitamin ini.
Rujukan
- “Vitamin A Deficiency.” World Health Organization (WHO), 2023.
- West, Keith P. “Vitamin A Deficiency Disorders in Children.” The Lancet, 2022.
- “Dietary Sources of Vitamin A.” Harvard T.H. Chan School of Public Health, 2023.