Kanser pangkal hidung atau nasopharyngeal carcinoma (NPC) adalah salah satu jenis kanser kepala dan leher yang jarang berlaku, tetapi amat signifikan di Asia Tenggara, termasuk Malaysia.
Kanser ini berkembang di bahagian atas tekak, di belakang hidung, dan berhampiran dasar tengkorak.
Walaupun ia tidak sering disebut, NPC mempunyai impak yang besar kepada mereka yang mengalaminya.
Apakah Kanser Pangkal Hidung?
Kanser pangkal hidung adalah kanser yang bermula di nasofarinks, iaitu bahagian saluran pernafasan atas yang menghubungkan hidung dan tekak.
Menurut statistik, NPC lebih biasa ditemui di negara Asia Timur dan Asia Tenggara, dengan prevalensi yang tinggi di kalangan orang Cina di Malaysia.
Dianggarkan sekitar 6-8 kes bagi setiap 100,000 penduduk direkodkan setiap tahun di Malaysia.
Kanser ini sering dikesan pada peringkat lewat kerana gejalanya menyerupai penyakit biasa seperti resdung atau selsema.
Oleh itu, kesedaran tentang penyakit ini amat penting untuk meningkatkan kadar pengesanan awal.
Bagaimana Ia Berlaku?
Kanser pangkal hidung terjadi apabila sel-sel di nasofarinks mengalami mutasi genetik yang menyebabkan pertumbuhan tidak terkawal.
Mutasi ini boleh menyebabkan sel membahagi secara tidak terkawal, membentuk tumor, dan menyerang tisu sekitarnya.
Bayangkan nasofarinks sebagai sebuah simpang jalan raya.
Apabila ada “kesesakan” atau masalah di kawasan ini (disebabkan oleh sel-sel abnormal), fungsi penting seperti pernafasan, pendengaran, dan aliran udara terganggu.
Selain itu, NPC juga boleh merebak melalui sistem limfa ke kelenjar getah bening di leher dan organ lain seperti hati, paru-paru, dan tulang.
Apakah Punca-punca Kanser Pangkal Hidung?
Walaupun punca sebenar NPC tidak diketahui, beberapa faktor telah dikenal pasti:
1. Jangkitan Virus Epstein-Barr (EBV):
Jangkitan EBV sering dikaitkan dengan kanser ini, kerana ia mempengaruhi DNA sel dalam nasofarinks. Kajian menunjukkan bahawa hampir semua pesakit NPC mempunyai tahap antibodi EBV yang tinggi.
2. Genetik:
Keturunan memainkan peranan. Risiko NPC lebih tinggi jika ahli keluarga terdekat pernah menghidap penyakit ini.
3. Faktor Pemakanan:
Pengambilan makanan yang diawet, seperti ikan masin, mengandungi nitrosamin yang boleh mencetuskan perkembangan kanser.
4. Pendedahan kepada Bahan Kimia:
Bahan seperti formaldehid atau habuk kayu meningkatkan risiko kanser ini.
Faktor Risiko
Terdapat beberapa faktor risiko yang menyumbang kepada NPC:
- Bangsa dan Geografi: Orang Asia Timur, Asia Tenggara, dan Afrika Utara mempunyai risiko yang lebih tinggi.
- Sejarah Keluarga: Jika anda mempunyai ahli keluarga dengan NPC, risiko anda meningkat.
- Pemakanan: Pengambilan makanan berawet tinggi.
- Merokok dan Alkohol: Walaupun kurang signifikan berbanding faktor lain, tabiat ini tetap meningkatkan risiko kanser.
Simptom Kanser Pangkal Hidung
Pada peringkat awal, simptom NPC sering tidak jelas. Ini menjadikannya sukar untuk dikesan awal. Antara gejala yang lazim termasuk:
- Hidung tersumbat atau berdarah: Berlaku akibat tumor yang menekan saluran hidung.
- Sakit kepala: Tekanan tumor pada struktur kepala boleh menyebabkan sakit kepala.
- Pendengaran terganggu: Biasanya di satu sisi telinga, disebabkan oleh penyumbatan tiub Eustachian.
- Ketulan di leher: Kanser ini sering merebak ke kelenjar getah bening di leher.
Pada peringkat teruk, simptom seperti penglihatan kabur, kesukaran menelan, atau lumpuh saraf muka boleh berlaku akibat penyebaran tumor.
Penyakit Lain dengan Simptom Serupa
Beberapa penyakit lain yang mempunyai simptom yang hampir sama dengan NPC termasuk:
- Resdung (Sinusitis): Hidung tersumbat dan sakit kepala.
- Otitis Media (Jangkitan Telinga Tengah): Pendengaran terganggu.
- Tumor Benigna di Nasofarinks: Walaupun tidak berbahaya, simptomnya serupa.
- Kanser Tiroid: Ketulan di leher mungkin kelihatan sama.
Doktor perlu menjalankan ujian lanjutan untuk membezakan NPC daripada penyakit-penyakit ini.
Ujian untuk Pengesahan Penyakit
Untuk mengesahkan diagnosis NPC, beberapa ujian berikut dilakukan:
1. Endoskopi Nasofarinks:
Kaedah ini menggunakan kamera kecil untuk memeriksa nasofarinks. Ia membantu doktor mengenal pasti sebarang ketumbuhan.
2. Biopsi:
Sampel tisu dari tumor diambil dan dianalisis untuk mengesan kehadiran sel kanser.
3. Imbasan Pengimejan:
- CT Scan atau MRI: Untuk melihat sejauh mana kanser telah merebak.
- PET Scan: Untuk mengesan penyebaran kanser ke organ lain.
4. Ujian Darah untuk EBV:
Tahap antibodi terhadap EBV membantu mengesahkan kehadiran NPC.
Rawatan untuk Kanser Pangkal Hidung
Terdapat beberapa rawatan NPC bergantung pada tahap penyakit, lokasi tumor, dan keadaan pesakit. Rawatan utama adalah:
1. Radioterapi (Gold Standard):
Radioterapi berkesan untuk memusnahkan sel kanser di kawasan nasofarinks. Ia sering digunakan untuk kes-kes awal NPC.
2. Kemoterapi:
Digunakan untuk pesakit yang berada pada peringkat lanjutan. Kemoterapi sering digabungkan dengan radioterapi untuk meningkatkan keberkesanan rawatan.
3. Pembedahan:
Walaupun jarang, pembedahan mungkin diperlukan untuk membuang tumor yang tidak dapat dirawat dengan kaedah lain.
4. Rawatan Sokongan:
Pesakit juga memerlukan sokongan psikologi dan nutrisi untuk meningkatkan kualiti hidup mereka semasa rawatan.
Kesimpulan
Kanser pangkal hidung adalah penyakit serius yang memerlukan perhatian awal.
Simptomnya yang menyerupai penyakit biasa sering menyebabkan kelewatan diagnosis.
Oleh itu, jika anda mengalami gejala yang tidak reda selepas rawatan biasa, segera berjumpa doktor untuk pemeriksaan lanjut.
Dengan kesedaran yang lebih tinggi, peluang untuk rawatan yang berjaya dapat ditingkatkan.
Rujukan:
- Artikel “Nasopharyngeal Carcinoma: Epidemiology, Diagnosis, and Treatment” (PubMed, 2023)
- Laporan Kanser Malaysia 2022 (Kementerian Kesihatan Malaysia)
- “Understanding NPC: A Guide for Patients” (Cancer Research Malaysia, 2024)