Pengenalan
Bayam Brazil (Alternanthera sissoo) adalah spesies tanaman sayuran berdaun yang berasal dari Brazil dan Amerika Selatan. Tumbuhan ini tergolong dalam famili Amaranthaceae dan kini telah ditanam secara meluas di Malaysia.
Sayuran ini juga dikenali dengan pelbagai nama seperti Brazilian Spinach, Poor Man Spinach, Sambu, dan Sambu Lettuce.
Pokok Bayam Brazil merupakan tanaman yang mudah tumbuh dan tidak memerlukan penjagaan yang rumit. Ia juga mudah membiak dengan cepat, di mana hasilnya dapat dituai hanya selepas beberapa minggu ditanam.
Selain menjadi tanaman yang bermanfaat dari segi pemakanan, ia juga berfungsi sebagai tanaman landskap yang menarik.
Bayam Brazil kaya dengan pelbagai nutrien penting seperti vitamin A, vitamin C, zat besi, dan serat. Ia terkenal dengan khasiatnya dalam meningkatkan sistem imun badan, melancarkan pencernaan, dan membantu dalam mengekalkan kesihatan mata.
Pelbagai jenis masakan boleh diolah menggunakan daun bayam Brazil seperti masak lemak, direbus sebagai ulam, atau dicelup tepung dan digoreng.
Cara Penanaman
1. Penyediaan Keratan Batang
Penanaman Bayam Brazil lazimnya dilakukan melalui keratan batang. Pilih keratan batang yang diambil dari pokok matang, tidak terlalu muda atau terlalu tua. Panjang keratan yang sesuai ialah antara 5-12 cm.
Daun di bahagian bawah keratan perlu dibuang untuk memudahkan pertumbuhan akar.
2. Penanaman Keratan Batang
Keratan batang boleh ditanam di dalam pasu, botol plastik, bekas kitar semula, atau terus ke dalam tanah. Tanah yang digunakan mestilah kaya dengan bahan organik dan mempunyai saliran yang baik.
Pokok ini boleh direndam dalam air untuk proses pengeluaran akar (propagasi) atau ditanam terus ke tanah. Elakkan pendedahan terus kepada cahaya matahari pada peringkat awal penanaman dengan meletakkannya di tempat berlindung. Dalam masa 4-7 hari, pucuk dan daun baharu akan mula tumbuh.
Pembajaan dan Siraman
Pembajaan secara berkala penting untuk memastikan pertumbuhan yang subur. Disarankan menggunakan baja organik seperti baja tahi ayam atau kompos.
Pembajaan boleh dilakukan dua kali sebulan dengan sukatan 2 sudu teh atau lebih, bergantung pada saiz dan umur pokok. Siraman perlu dilakukan dua kali sehari, iaitu pada waktu pagi dan petang, bagi memastikan tanah sentiasa lembap tetapi tidak bertakung.
Kawalan Perosak dan Penyakit
Pokok Bayam Brazil jarang diserang perosak, namun siput babi dan belalang mungkin menyerang daun yang lembut. Untuk mengawal perosak, penggunaan racun organik amat digalakkan.
Racun organik boleh dibuat daripada campuran bawang putih, halia, dan sedikit sabun basuh pinggan. Selain itu, semburan air bunga cengkih juga boleh digunakan sebagai langkah pencegahan. Elakkan penggunaan racun kimia kerana ia boleh membahayakan kesihatan dan alam sekitar.
Pengutipan Hasil
Pengutipan hasil boleh dilakukan selepas beberapa minggu penanaman. Apabila pokok mencapai ketinggian melebihi 20 cm, ia perlu dipangkas dan dikekalkan pada ketinggian 10-15 cm untuk memastikan pertumbuhan yang lebih rimbun dan tersusun.
Daun dan batang muda boleh dituai untuk kegunaan masakan. Keratan batang yang diambil juga boleh ditanam semula untuk pembiakan. Selepas penuaian, lakukan pembajaan semula bagi memastikan pokok terus subur.
Khasiat dan Kegunaan
Bayam Brazil bukan sahaja enak dimakan tetapi turut menawarkan pelbagai manfaat kesihatan. Ia mengandungi antioksidan yang membantu melawan radikal bebas, vitamin A untuk kesihatan mata, dan serat untuk melancarkan sistem pencernaan.
Bayam ini sesuai dimakan secara mentah sebagai ulam atau dimasak dalam pelbagai hidangan.
Kesimpulan
Pokok Bayam Brazil merupakan tanaman yang mudah ditanam dan dijaga, sesuai untuk ditanam di rumah sebagai sumber makanan segar. Dengan penjagaan yang baik, pokok ini boleh dituai berulang kali dan menjadi sumber makanan yang sihat untuk seisi keluarga.
Penanaman Bayam Brazil juga boleh dijadikan sebagai aktiviti bermanfaat di rumah, malah hasilnya boleh dikongsi bersama jiran atau sanak saudara sebagai sedekah.