Pengenalan
Buah zaitun bukan sekadar ikon dalam masakan Mediterranean. Ia adalah simbol kepada gaya hidup sihat yang telah diamalkan sejak beribu tahun. Dari zaman Mesir Purba hingga ke tamadun Greek dan Rom, zaitun sentiasa diangkat sebagai ‘makanan suci’ kerana manfaatnya yang pelbagai. Zaitun bukan sahaja dimakan secara terus, malah dijadikan minyak, ekstrak, dan produk kesihatan lain.
Apa yang menariknya, semakin banyak kajian moden mengesahkan khasiat buah ini yang memang luar biasa. Jadi, kenapa tidak kita selami lebih dalam apa yang menjadikan buah zaitun ini ‘emas cair’ yang sebenar?
Bahan Berkhasiat di Dalam Buah Zaitun
Sebelum kita ke bahagian manfaat, mari kita kenali dulu kandungan utama dalam buah zaitun yang menjadi ‘rahsia’ kesihatannya:
- Asid Lemak Tidak Tepu (Monounsaturated Fatty Acids – MUFA): Asid oleik, sejenis MUFA dalam buah zaitun, sangat terkenal kerana keupayaannya menurunkan paras kolesterol jahat (LDL) dan mengekalkan kolesterol baik (HDL). Ia juga membantu melindungi salur darah daripada kerosakan.
- Vitamin E: Antioksidan semula jadi yang sangat kuat. Ia melindungi sel-sel badan daripada tekanan oksidatif yang boleh menyebabkan penuaan pramatang dan pelbagai penyakit kronik.
- Polifenol (seperti oleuropein, hydroxytyrosol): Bahan ini mempunyai sifat anti-radang, antimikrob dan antioksidan yang membantu melindungi sel dari kerosakan dan mengurangkan risiko pelbagai jenis kanser dan penyakit jantung.
- Zat Besi: Penting untuk penghasilan hemoglobin dalam sel darah merah. Kekurangan zat besi boleh menyebabkan mudah letih dan pucat.
- Serat Pemakanan: Walaupun saiznya kecil, buah zaitun kaya dengan serat yang membantu memperbaiki sistem penghadaman, mengelakkan sembelit dan menyokong kesihatan usus.
- Kalsium dan Magnesium: Dua mineral penting dalam menjaga kekuatan tulang, mengurangkan risiko osteoporosis dan menyokong fungsi sistem saraf.
10 Khasiat Buah Zaitun Untuk Kesihatan
1. Menyokong Kesihatan Jantung
Zaitun sangat baik untuk jantung kerana lemaknya yang sihat. Asid oleik membantu menurunkan kolesterol LDL dan meningkatkan HDL, seterusnya mengurangkan risiko penyumbatan arteri.
Kajian juga menunjukkan pengambilan minyak zaitun extra virgin setiap hari boleh menurunkan risiko serangan jantung dan strok secara ketara. Ia juga membantu menstabilkan tekanan darah, menjadikan jantung lebih tenang bekerja.
2. Mencegah Keradangan Kronik
Keradangan adalah punca banyak penyakit moden seperti diabetes, arthritis, dan kanser. Kandungan polifenol dalam buah zaitun seperti oleocanthal berfungsi seperti ubat anti-radang semulajadi.
Ia menghalang pengeluaran bahan kimia badan yang menyebabkan keradangan. Ini bermaksud, tubuh akan kurang mengalami ‘peradangan senyap’ yang sering tidak disedari tetapi boleh membawa kesan besar dalam jangka panjang.
3. Melindungi Sel Dari Kerosakan Oksidatif
Buah zaitun kaya dengan antioksidan, terutamanya vitamin E dan hydroxytyrosol. Bahan ini membantu melindungi sel daripada tekanan oksidatif akibat radikal bebas yang terbentuk dari pencemaran, makanan proses dan tekanan hidup.
Apabila sel-sel tubuh sentiasa dilindungi, risiko mutasi genetik, penuaan awal dan penyakit kronik seperti kanser dapat dikurangkan secara signifikan.
4. Menyokong Fungsi Otak dan Memori
Lemak sihat yang terdapat dalam zaitun penting untuk kesihatan otak, terutamanya untuk lapisan myelin yang menyelaputi saraf.
Kajian menunjukkan diet yang tinggi dalam minyak zaitun membantu menajamkan memori dan mengurangkan risiko Alzheimer. Malah, pengambilan jangka panjang minyak zaitun dikaitkan dengan prestasi kognitif yang lebih baik, terutama dalam kalangan warga emas.
5. Membantu Sistem Penghadaman
Serat dalam buah zaitun membantu melancarkan proses penghadaman. Ia bertindak seperti ‘sapu tangan’ dalam usus – menyerap toksin dan melancarkan pembuangan najis.
Minyak zaitun pula membantu pengeluaran hempedu dan enzim pencernaan, menjadikan proses pencernaan makanan lebih efisien dan mengurangkan masalah perut seperti kembung dan gastrik.
6. Mengawal Berat Badan Dengan Lebih Sihat
Walaupun ia mengandungi lemak, buah zaitun sebenarnya membantu dalam pengurusan berat badan. Lemak baik ini membuatkan anda rasa kenyang lebih lama dan mengurangkan keinginan untuk snek yang tidak sihat.
Selain itu, zaitun juga merangsang metabolisme dan membantu tubuh membakar lemak dengan lebih efisien. Ini menjadikannya sesuai untuk mereka yang ingin mengawal berat badan tanpa perlu berlapar.
7. Menyokong Kesihatan Tulang
Polifenol dalam buah zaitun merangsang pertumbuhan sel tulang dan mengurangkan penguraian tulang yang biasa berlaku seiring usia. Ini sangat bermanfaat terutama bagi wanita menopaus yang berisiko tinggi untuk mengalami osteoporosis.
Selain itu, kandungan kalsium dan magnesium dalam zaitun membantu memperkukuh struktur tulang dan mencegah kehilangan kepadatan tulang.
8. Meningkatkan Sistem Imun Badan
Antioksidan dalam zaitun membantu meningkatkan sistem imun dengan menguatkan sel-sel pertahanan tubuh. Ini membantu badan melawan jangkitan virus dan bakteria dengan lebih berkesan.
Dalam keadaan dunia yang penuh dengan pencemaran dan tekanan, pengambilan makanan tinggi antioksidan seperti zaitun menjadi satu kelebihan yang besar.
9. Menstabilkan Gula Dalam Darah
Bagi pesakit diabetes, buah zaitun adalah pilihan yang baik kerana ia tidak menyebabkan lonjakan gula dalam darah. Sebatian seperti oleuropein membantu meningkatkan sensitiviti insulin dan memperbaiki pengawalan gula darah.
Ini membantu mencegah komplikasi diabetes seperti kerosakan saraf, mata dan buah pinggang.
10. Menyihatkan Kulit dan Rambut Dari Dalam dan Luar
Zaitun mempunyai kesan dua hala — boleh dimakan dan juga disapu. Apabila diambil secara dalaman, vitamin E dan antioksidannya membantu menjadikan kulit lebih lembut, anjal dan bersinar.
Ia juga menggalakkan penghasilan kolagen yang menjadikan kulit awet muda. Untuk rambut, minyak zaitun membantu mengurangkan kelemumur, melembapkan kulit kepala dan menggalakkan pertumbuhan rambut yang lebih sihat.
Kesimpulan
Buah zaitun bukanlah sekadar tambahan dalam salad atau topping pada roti. Ia adalah satu anugerah alam semula jadi yang menawarkan perlindungan menyeluruh — dari jantung hingga ke kulit. Kalau sebelum ini anda anggap ia hanya hiasan makanan, mungkin sudah tiba masanya untuk jadikan buah zaitun sebahagian daripada rutin pemakanan harian anda.
Rujukan
- Harvard T.H. Chan School of Public Health. Olive Oil. https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/food-features/olive-oil/ (Diakses pada 18 Mei 2025)
- Covas, M. I. (2007). Olive oil and the cardiovascular system. Pharmacological Research, 55(3), 175–186. https://doi.org/10.1016/j.phrs.2007.01.010
- Visioli, F., & Galli, C. (2002). Biological properties of olive oil phytochemicals. Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 42(3), 209–221. https://doi.org/10.1080/10408690290825482