Apakah Gigi Berlubang?
Gigi berlubang atau karies gigi merupakan kerosakan pada struktur gigi yang bermula dengan pereputan lapisan luar gigi (enamel) dan boleh merebak hingga ke lapisan dalam (dentin) dan pulpa.
Keadaan ini berlaku apabila plak yang mengandungi bakteria pada permukaan gigi menghasilkan asid yang menghakis enamel. Gigi berlubang adalah masalah kesihatan mulut yang paling kerap berlaku di seluruh dunia, tanpa mengira umur.
Bagaimana Ia Berlaku?
Proses terbentuknya gigi berlubang bermula apabila sisa makanan terutama yang mengandungi gula dan kanji melekat pada gigi. Bakteria di dalam mulut akan memecahkan sisa makanan ini dan menghasilkan asid.
Asid ini secara perlahan menghakis enamel, menyebabkan tompokan putih yang merupakan tanda awal kerosakan. Jika dibiarkan, asid akan terus menghakis hingga terbentuknya lubang pada gigi.
Analoginya seperti besi yang berkarat apabila terkena air dan udara. Lama-kelamaan, karat tersebut akan merosakkan struktur besi. Begitu juga dengan gigi, asid dari plak akan merosakkan enamel dan akhirnya menyebabkan lubang.
Apakah Punca-Punca Gigi Berlubang?
- Pengambilan Makanan dan Minuman Bergula
- Gula merupakan sumber utama bagi bakteria menghasilkan asid. Makanan manis seperti coklat, gula-gula dan minuman bergula mempercepatkan proses kerosakan enamel.
- Kebersihan Mulut yang Tidak Dijaga
- Tidak memberus gigi dua kali sehari dan tidak menggunakan flos menyebabkan plak terkumpul dan menghasilkan asid yang merosakkan gigi.
- Air Liur yang Tidak Mencukupi (Mulut Kering)
- Air liur membantu membersihkan sisa makanan dan meneutralkan asid. Individu yang mengalami mulut kering lebih berisiko mendapat gigi berlubang.
Faktor Risiko
Kebanyakan individu mungkin tidak menyedari bahawa beberapa tabiat dan keadaan meningkatkan risiko mendapat gigi berlubang:
- Kanak-kanak dan Warga Emas: Golongan ini sering kali tidak menjaga kebersihan mulut dengan sempurna.
- Penggunaan Pendakap Gigi: Sukar membersihkan kawasan di sekitar pendakap.
- Diet Tinggi Gula dan Karbohidrat: Pengambilan makanan manis secara berlebihan.
- Kurang Pengambilan Fluorida: Fluorida penting untuk menguatkan enamel gigi.
Simptom Gigi Berlubang
Pada peringkat awal, gigi berlubang mungkin tidak menunjukkan sebarang gejala. Namun, apabila kerosakan semakin teruk, gejala berikut boleh muncul:
- Sakit gigi yang berterusan atau muncul secara tiba-tiba.
- Sensitiviti terhadap makanan atau minuman panas, sejuk, atau manis.
- Lubang atau lekukan pada permukaan gigi.
- Perubahan warna gigi menjadi coklat, hitam atau putih.
- Nafas berbau dan rasa tidak sedap di mulut.
Jika dibiarkan tanpa rawatan, gigi boleh mengalami jangkitan hingga menyebabkan bengkak dan nanah.
Penyakit yang Mempunyai Simptom yang Sama
Beberapa penyakit lain boleh menyebabkan simptom yang menyerupai gigi berlubang, antaranya:
- Gingivitis (Radang Gusi): Gusi bengkak dan berdarah.
- Periodontitis: Jangkitan serius pada gusi yang boleh menyebabkan gigi longgar.
- Bruxism (Tabiat Menggigit Gigi): Mengakibatkan kehausan gigi yang menyerupai lubang.
- Abses Gigi: Jangkitan pada akar gigi yang menyebabkan sakit teruk dan bengkak.
- Erosi Gigi: Kehilangan enamel akibat asid, bukan disebabkan oleh bakteria.
Ujian untuk Pengesahan Penyakit
Pemeriksaan oleh doktor gigi adalah cara terbaik untuk mengesan gigi berlubang. Antara ujian yang dilakukan ialah:
- Pemeriksaan Visual: Doktor gigi memeriksa gigi menggunakan cermin kecil dan pencungkil gigi.
- X-ray Gigi: Membantu melihat kerosakan pada lapisan dalam gigi yang tidak kelihatan dengan mata kasar.
- Penggunaan Pewarna Karies: Cecair khas digunakan untuk mengesan kawasan yang terjejas.
Rawatan untuk Gigi Berlubang
Rawatan bergantung kepada tahap kerosakan gigi:
- Fluorida Topikal: Untuk peringkat awal, sapuan fluorida boleh membantu membaik pulih enamel yang rosak.
- Tampalan Gigi: Doktor gigi akan membuang bahagian gigi yang rosak dan mengisi dengan bahan tampalan.
- Rawatan Saluran Akar: Jika kerosakan mencapai pulpa, rawatan ini diperlukan untuk membuang tisu yang dijangkiti.
- Pencabutan Gigi: Jika gigi terlalu rosak dan tidak boleh diselamatkan, ia perlu dicabut.
Rujukan
- “Dental Caries (Tooth Decay)” – Mayo Clinic. Diakses pada 12 Januari 2025. https://www.mayoclinic.org
- “Understanding Tooth Decay” – World Health Organization (WHO). Diakses pada 12 Januari 2025. https://www.who.int
- “Tooth Decay and Cavities” – American Dental Association. Diakses pada 12 Januari 2025. https://www.ada.org