Apakah Autisme?
Autisme atau Gangguan Spektrum Autisme (ASD) adalah gangguan perkembangan neurologi yang mempengaruhi cara seseorang berkomunikasi, berinteraksi dengan orang lain, dan memahami dunia di sekeliling mereka.
Ia biasanya dikesan pada awal kanak-kanak dan berterusan sepanjang hayat. Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), kira-kira 1 dari 100 kanak-kanak di seluruh dunia didiagnosis dengan autisme.
ASD mempunyai spektrum yang luas, bermakna gejala dan tahap keparahan berbeza bagi setiap individu.
Sejarah Autisme
Istilah “autisme” pertama kali digunakan oleh seorang pakar psikiatri Switzerland, Eugen Bleuler pada tahun 1911 untuk menggambarkan simptom penarikan diri yang dialami oleh pesakit skizofrenia.
Namun, autisme seperti yang difahami hari ini mula dikenali pada tahun 1943 oleh Leo Kanner, seorang pakar psikiatri kanak-kanak di Amerika Syarikat, yang menerbitkan kajian mengenai 11 orang kanak-kanak yang menunjukkan kesukaran dalam interaksi sosial, komunikasi, dan tingkah laku berulang.
Pada masa yang sama, Hans Asperger di Austria juga menerangkan keadaan serupa yang kini dikenali sebagai Sindrom Asperger. Sejak itu, pemahaman tentang autisme telah berkembang dengan ketara dan kini ia dikenali sebagai spektrum dengan pelbagai tahap keparahan.
Bagaimana Autisme Berlaku?
Autisme berlaku apabila terdapat gangguan dalam perkembangan otak, terutamanya dalam cara neuron berhubung dan berfungsi. Bayangkan otak seperti sebuah rangkaian jalan raya, di mana maklumat dihantar melalui “jalan raya” neuron.
Dalam autisme, sesetengah jalan mungkin terlalu sibuk manakala yang lain tidak digunakan dengan baik, menyebabkan gangguan dalam pemprosesan maklumat. Ini menyebabkan cabaran dalam komunikasi sosial dan tingkah laku.
Apakah Punca-Punca Autisme?
Walaupun punca sebenar autisme tidak diketahui, beberapa faktor dipercayai menyumbang kepada perkembangan ASD:
- Faktor Genetik: Kajian menunjukkan bahawa mutasi atau variasi gen tertentu boleh meningkatkan risiko autisme. Jika terdapat ahli keluarga dengan autisme, risiko untuk mendapatkannya lebih tinggi. Penyelidikan mendapati bahawa beberapa gen yang terlibat dalam perkembangan otak mungkin berfungsi secara berbeza dalam individu dengan ASD.
- Faktor Persekitaran: Pendedahan kepada toksin seperti logam berat, pencemaran udara, atau bahan kimia tertentu semasa kehamilan boleh meningkatkan risiko ASD. Jangkitan virus atau bakteria pada ibu mengandung juga berpotensi mengganggu perkembangan otak janin.
- Umur Ibu Bapa: Ibu bapa yang berumur lebih lanjut ketika melahirkan anak juga dikaitkan dengan peningkatan risiko autisme. Ini mungkin disebabkan oleh peningkatan mutasi genetik spontan dalam sperma atau telur.
Adakah Autisme Disebabkan oleh Vaksin?
Tidak. Kajian saintifik yang meluas dan berulang kali telah membuktikan bahawa vaksin tidak menyebabkan autisme. Kontroversi ini bermula pada tahun 1998 apabila satu kajian oleh Andrew Wakefield mendakwa adanya kaitan antara vaksin campak, beguk, dan rubella (MMR) dengan autisme.
Namun, kajian tersebut terbukti tidak beretika, dan akhirnya ditarik balik oleh jurnal perubatan The Lancet. Lesen perubatan Wakefield juga telah dibatalkan.
Sejak itu, pelbagai kajian besar di seluruh dunia telah dilakukan dan tiada bukti kukuh yang mengaitkan vaksin dengan autisme. Vaksin adalah selamat dan penting untuk melindungi masyarakat daripada penyakit berjangkit yang berbahaya.
Faktor Risiko Autisme
Faktor risiko memainkan peranan penting dalam menentukan kemungkinan seseorang menghidap autisme. Antara faktor risiko yang dikenal pasti termasuk:
- Sejarah keluarga dengan autisme atau gangguan perkembangan lain.
- Jangkitan semasa mengandung, seperti rubella.
- Pendedahan janin kepada ubat-ubatan tertentu atau bahan kimia toksik.
- Komplikasi semasa kelahiran, seperti kelahiran pramatang atau berat badan lahir rendah.
Simptom Autisme
Autisme mempunyai pelbagai gejala yang berbeza-beza mengikut individu. Antara simptom yang biasa termasuk:
- Kesukaran Berkomunikasi: Lambat bercakap atau tidak bercakap langsung, sukar memahami bahasa badan atau nada suara. Ada juga yang bercakap dengan intonasi atau gaya percakapan yang berbeza daripada biasa.
- Masalah Interaksi Sosial: Tidak menunjukkan minat untuk bergaul, sukar membuat hubungan mata, atau tidak memahami perasaan orang lain. Mereka mungkin kelihatan tidak peka terhadap emosi orang lain dan cenderung untuk bermain bersendirian.
- Tingkah Laku Berulang: Melakukan pergerakan berulang seperti melambai tangan, mengayun badan, atau tertarik dengan rutin tertentu. Mereka juga mungkin terlalu fokus pada minat tertentu dan menjadi gelisah jika rutin harian berubah.
Jika autisme lebih teruk, individu mungkin menunjukkan tingkah laku agresif, tantrum, atau menyakiti diri sendiri. Mereka mungkin juga mengalami masalah tidur, gangguan deria, dan kesukaran mengurus emosi.
Penyakit yang Mempunyai Simptom yang Sama
Beberapa gangguan lain mempunyai simptom yang serupa dengan autisme, termasuk:
- Gangguan Hiperaktif dan Kurang Daya Tumpuan (ADHD): Kesukaran memberi tumpuan dan tingkah laku impulsif. Namun, ADHD lebih cenderung kepada masalah kawalan perhatian dan bukan gangguan interaksi sosial.
- Gangguan Bahasa Perkembangan: Kelewatan dalam perkembangan bahasa tanpa tingkah laku berulang. Berbeza dengan autisme, mereka tidak menunjukkan masalah dalam interaksi sosial yang ketara.
- Gangguan Kecemasan Sosial: Takut berinteraksi dengan orang lain, tetapi tanpa tingkah laku berulang. Individu dengan gangguan ini memahami norma sosial tetapi mengelakkan situasi sosial kerana kebimbangan yang tinggi.
- Sindrom Rett: Gangguan genetik yang menyerupai autisme tetapi disertai dengan kehilangan kemahiran motorik. Ia sering berlaku dalam kalangan kanak-kanak perempuan dan melibatkan regresi perkembangan.
- Gangguan Pemprosesan Deria: Kesukaran memproses rangsangan deria tanpa cabaran sosial yang ketara. Individu mungkin terlalu sensitif atau tidak peka terhadap bunyi, cahaya, atau sentuhan, tetapi tidak menunjukkan cabaran sosial dan komunikasi.
Ujian untuk Pengesahan Autisme
Tiada ujian makmal khusus untuk mendiagnosis autisme. Namun, diagnosis dilakukan melalui:
- Pemerhatian Perkembangan: Doktor akan menilai perkembangan bahasa, tingkah laku, dan interaksi sosial kanak-kanak.
- Alat Saringan: Seperti Modified Checklist for Autism in Toddlers (M-CHAT).
- Penilaian Pakar: Ahli psikologi klinikal atau psikiatri akan menjalankan penilaian menyeluruh menggunakan alat diagnostik seperti ADOS (Autism Diagnostic Observation Schedule).
Rawatan untuk Autisme
Walaupun tiada penawar untuk autisme, rawatan awal dapat membantu individu mengembangkan kemahiran dan meningkatkan kualiti hidup. Antara rawatan yang biasa digunakan:
- Terapi Perilaku (ABA): Membantu meningkatkan tingkah laku positif dan mengurangkan tingkah laku negatif.
- Terapi Pertuturan dan Bahasa: Membantu dalam komunikasi lisan dan bukan lisan.
- Terapi Cara Kerja (Occupational Therapy): Membantu individu mengurus aktiviti harian.
- Terapi Integrasi Deria: Membantu menguruskan sensitiviti terhadap rangsangan deria.
- Ubat-ubatan: Untuk mengawal simptom seperti hiperaktif, kebimbangan, atau masalah tidur.
Rujukan
- “Autism Spectrum Disorder (ASD)” – World Health Organization (WHO), 2023.
- “Understanding Autism” – Autism Speaks, 2022.
- “Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5)” – American Psychiatric Association, 2013.
- “Early Intervention and Treatment of Autism” – National Institute of Mental Health (NIMH), 2021.